Sparizioni, torture e uccisioni extragiudiziali sono diventati incredibilmente comuni sotto il regime egiziano di Abdel Fatah al-Sissi. Secondo il El Nadeem Center, un gruppo per i diritti umani con sede al Cairo, ci sono stati 464 casi documentati di rapimenti da parte delle forze di sicurezza nel 2015, almeno 676 casi di tortura, e quasi 500 morti di detenuti. Gli abusi sono stati in gran parte ignorati dagli alleati occidentali dell'Egitto. Ma il 25 gennaio, un ricercatore italiano ventottenne che stava svolgendo uno studio sui sindacati egiziani, Giulio Regeni, è scomparso al Cairo. Il suo corpo torturato e sfregiato è stato scoperto scaricato in un fosso lungo una strada nove giorni dopo. Il caso ha fatto notizia in tutta Europa e ha spinto soltanto a un poco di maggiore attenzione,attesa e richiesta da lungo tempo, su quella spaventosa negazione dei diritti umani spaventosa che è il regime Sissi. Il 10 marzo, il Parlamento europeo ha esortato i governi a cessare la vendita di armi e sospendere l’assistenza alla sicurezza in Egitto, dicendo che l'omicidio dello studente "segue una lunga lista di sparizioni forzate", così come gli arresti di massa e la repressione assoluta di ogni libertà di riunione e di espressione. "Il rispetto dei diritti umani", ha detto Cristian Dan Preda, vice presidente della sottocommissione per i diritti umani del Parlamento, "dovrebbe essere la base delle nostre relazioni con l'Egitto."

By Editorial Board March 17 at 8:14 PM

Tale principio dovrebbe anche governare i legami degli Stati Uniti con il regime Sissi, non da ultimo perché la sua brutale repressione sta generando l'estremismo e spingendo la stabilità in Egitto fuori controllo. Invece, l'amministrazione Obama si sta muovendo nella direzione opposta. Nel richiedere un altro 1,3 miliardi di $ in aiuti militari per Cairo nel bilancio del prossimo anno, ha chiesto al Congresso di eliminare condizionamento che ha legato il 15 per cento degli aiuti al rispetto dei diritti umani da parte del governo.

Il Segretario di Stato John F. Kerry, che ha trascorso gran parte del suo mandato, sostenendo che il signor Sissi è impegnato a "ripristinare la democrazia", ​​ha riconosciuto nelle audizioni del Congresso il mese scorso che lì c'era stato un "deterioramento" nella libertà. "Ci sono arresti inquietanti, ci sono frasi inquietanti", ha detto. Ma ha continuato a sostenere che gli abusi del regime potevano essere anche l’effetto collaterale e di bilanciamento nella lotta contro l'estremismo islamico. "Dobbiamo cercare di lavorare e infilare un ago con attenzione", ha detto.

Ma come si poteva pensare che tale "bilanciamento" potesse derivare dalla rimozione del problema posto dal rispetto dei diritti umani, continuando ad erogare senza alcuna perplessità ingenti finanziamenti alle forze armate egiziane? Così come stanno le cose, l'amministrazione americana può esercitare una rinuncia, come ha già fatto l'anno scorso, al fine di bloccare il completo finanziamento nel caso in cui il regime non soddisfa le condizioni di rispetto dei diritti umani.

Secondo l'Istituto di ricerca sui diritti umani del Cairo, il regime si sta preparando a mettere ben 37 gruppi della società civile egiziana sotto processo come parte di "un piano sistematico per perseguire l'intero movimento indipendente per i diritti umani". A dieci leader difensori dei diritti umani è già stato vietato di lasciare l'Egitto, mentre le attività di quattro di loro sono state congelate. A El Nadeem Center, che ha documentato i casi di sparizioni, è stato notificato un ordine di chiusura da parte della polizia nel mese scorso.

Abbiamo discusso per qualche tempo sul fatto che il regime Sissi non è in grado di garantire la stabilità dell'Egitto. Ora anche quanti fuorono i suoi ex difensori nella élite politica civile si rivolgono contro di esso indicandolo come unico responsabile di molti crimini e della grave crisi economica in cui si dibatte il paese i suoi crimini. L'amministrazione Obama ha in mano un assegno in bianco per il Cairo. Consegnarlo sarebbe un azzardo. Il Congresso dovrebbe impedirglielo.

DISAPPEARANCES, TORTURE and extrajudicial killings have become shockingly common under the Egyptian regime of Abdel Fatah al-Sissi. According to the El Nadeem Center, a Cairo-based human rights group, there were 464 documented cases of abductions by security forces in 2015, at least 676 cases of torture, and almost 500 deaths of detainees. The abuses have largely been ignored by Egypt’s Western allies. But on Jan. 25, a 28-year-old Italian PhD. student researching trade unions, Giulio Regeni, disappeared in Cairo. His torture-scarred body was discovered dumped in a roadside ditch nine days later.

The case made headlines across Europe and prompted some long-overdue scrutiny of the Sissi regime’s appalling human rights record. On March 10, the European Parliament overwhelmingly called on governments to cease arms sales and security assistance to Egypt, saying the student’s murder “follows a long list of enforced disappearances,” as well as mass arrests and sweeping repression of free assembly and speech. “Respect for human rights,” said Cristian Dan Preda, vice chair of the Parliament’s human rights subcommittee, “should be the basis of our relations with Egypt.”

That principle also ought to govern U.S. ties with the Sissi regime, not least because its brutal repression is spawning extremism and pushing stability in Egypt out of reach. Instead, the Obama administration is moving in the opposite direction. In requesting another $1.3 billion in military aid for Cairo in next year’s budget, it has asked Congress to eliminate conditioning that has tied 15 percent of the aid to the government’s human rights record.

Secretary of State John F. Kerry, who has spent much of his tenure claiming that Mr. Sissi is “restoring democracy,” acknowledged in congressional hearings last month that there had been a “deterioration” in freedom there. “There are disturbing arrests, there are disturbing sentences,” he said. But he went on to argue that the regime’s abuses had to be balanced against the fight against Islamist extremism. “We have to try and work and thread a needle carefully,” he said.

But how could that “balance” derive from removing all consideration of human rights from funding for Egypt’s armed forces? As it is, the administration can exercise a waiver, as it did last year, to allow full funding in the event the regime does not meet the conditions. But the language applies at least some pressure; to remove it would send a message of impunity for any and all abuses.

This would be a particularly dangerous time to offer such a free pass. According to the Cairo Institute for Human Rights Studies, the regime is preparing to put as many as 37 Egyptian civil society groups on trial as part of “a systematic plan to prosecute the entire independent human rights movement.” Ten leading human rights defenders have already been banned from leaving Egypt, and the assets of four have been ordered frozen. The El Nadeem Center, which documented the cases of disappearances, was served with a closure order by police last month.

We’ve argued for some time that the Sissi regime is incapable of stabilizing Egypt. Now even its former defenders in the civilian political elite are turning against it as its crimes mount and the economy flounders. For the Obama administration to hand Cairo a blank check now would be foolhardy. Congress should prevent it.