Salute: peggiore per animali con pelo rosso e uomini pel di carota

Il pelo rosso costa caro alla salute degli animali, così come i capelli rossi per gli uomini. Lo afferma uno studio spagnolo pubblicato dalla rivista Physiological and Biochemical Zoology, secondo cui il pigmento che dona il colore sottrae una sostanza che normalmente sarebbe utilizzata per combattere i radicali liberi. Diversi studi, spiegano gli autori, hanno trovato in chi ha i capelli rossi un maggiore tasso di alcuni tumori: "Poiché tutti i vertebrati hanno gli stessi tipi di melanina - spiega Ismael Galvan del Museo Nacional de Ciencias Naturales - il nostro risultato conferma le conoscenze sulla pigmentazione".

Ci sono due tipi di melanina, spiega l'esperto, l'eumelanina, marrone o nera, e la feomelanina, che invece è rossa. Quest'ultima richiede per la propria formazione grandi quantità di glutatione, un antiossidante che normalmente protegge le cellule dai radicali liberi. Per sapere se il pelo rosso riduce la presenza di questa sostanza nelle cellule i ricercatori hanno studiato alcuni cinghiali del nord della Spagna, che possono avere il pelo di diverse gradazioni tra il rosso e il marrone: "Abbiamo scoperto - spiega Galvan - che più feomelanina c'è nel pelo del cinghiale più probabilmente ci sono segni di stress ossidativo nelle cellule".