Ricerca. Il peperoncino potrebbe avere il senso dell’udito

Le piante potrebbero avere un senso simile al nostro udito. A dirlo è una recente ricerca della University of Western Australia di Crawley, pubblicata su ''PLoS One''. Le piante hanno molti sensi paragonabili ai nostri: possono avvertire cambiamenti nella luce, quasi ''annusare'' sostanze chimiche nell'aria e ''assaggiare'' il suolo, nonché percepire la differenza fra vento forte e debole grazie a una sorta di senso del tatto. Gli scienziati hanno disposto intorno a varie scatole chiuse dei semi di peperoncino.

Alcune scatole contenevano il finocchio dolce, che rilascia nell'aria e nel terreno sostanze chimiche che rallentano la crescita delle altre piante. I semi di peperoncino che si trovavano intorno alle scatole contenenti il finocchio, crescevano effettivamente più lentamente: quando i semi erano posti intorno a piante di finocchio che erano sigillate, questi crescevano però molto più rapidamente degli altri. Secondo i ricercatori, i semi di peperoncino crescevano molto velocemente perché si ''aspettavano'' le sostanze chimiche che il finocchio emana, come se le avessero ''sentite'' partire (anche se poi queste sostanze non potevano raggiungere il peperoncino, essendo il finocchio sigillato). Gli scienziati non sanno ancora di preciso interpretare questo strano ''senso'' mostrato dalle piante, ma si ipotizza un coinvolgimento del suono.