Sono trascorsi otto anni da quel momento storico in cui venne sottoscritto il gemellaggio tra il Santuario della Madonna di Capocolonna di Crotone e quello di Jasna Góra a Częstochowa, simbolo di fede e devozione mariana, e di un’amicizia profonda tra i popoli. Il 18 maggio 2017, anniversario di San Giovanni Paolo II, primo Pontefice polacco della storia, la comunità crotonese e quella polacca si sono unite formalmente in un legame destinato a durare nel tempo.
In quell’occasione, i Frati Paolini dell’Ordine di San Paolo Primo Eremita, custodi dell’icona polacca, vennero nella città Pitagorica per ritirare i nuovi diademi realizzati dal maestro orafe Michele Affidato e benedetti da Papa Francesco. Pochi giorni dopo, i preziosi diademi sono stati posti sull’icona della Regina della Polonia, davanti a milioni di fedeli.
Questa commissione speciale ha dato vita a un intenso percorso umano, professionale e spirituale per Affidato, che ha dedicato le sue energie al rafforzamento del legame tra la Chiesa di Jasna Góra e quella crotonese, unendo così due popoli lontani geograficamente ma profondamente vicini nella devozione mariana.
Il Santuario di Częstochowa, meta ogni anno di circa sei milioni di pellegrini da tutto il mondo, è già gemellato con Lourdes, Fatima e Loreto. L’alleanza con Capocolonna ha rappresentato un ulteriore gesto di fraternità e dialogo spirituale. Nel corso degli anni, il gemellaggio ha proseguito con altri significativi appuntamenti.
Il 3 maggio 2018, i Padri Paolini consegnarono a Michele Affidato una copia fedele dell’icona della Madonna di Częstochowa, come segno di gratitudine per il suo lavoro e di amicizia tra i due santuari. Il Priore del Santuario di Częstochowa, Padre Marian Waligóra, scrisse: “Ringraziando Dio per il gemellaggio… offriamo la copia dell’Icona della Madre di Dio di Częstochowa come simbolo dell’amicizia tra i popoli e i figli di Maria, come ci insegnava Giovanni Paolo II”.
La consegna avvenne a Jasna Góra, alla presenza di S.E. Mons. Wacław Depo, Arcivescovo di Częstochowa. Il 12 maggio 2019, nella Basilica Cattedrale di Crotone, fu poi benedetta l’icona della Vergine di Częstochowa dal Cardinale Edoardo Menichelli. Il 17 maggio successivo, durante una solenne Messa presieduta dall’Arcivescovo di Reggio Calabria, S.E. Mons. Giuseppe Fiorini Morosini, e concelebrata da S.E. Mons. Domenico Graziani e dal Padre Rafał Paweł Szczepaniak, delegato di Jasna Góra, l’icona fu collocata nella navata destra, accanto alla cappella della Madonna di Capocolonna.
Il percorso di fede, devozione e fraternità sta ora per raggiungere un nuovo traguardo: la consegna di un’icona della Madonna di Capocolonna ai Padri Paolini del Santuario di Jasna Góra. La Madonna di Capocolonna e la Madonna di Częstochowa continueranno così a camminare insieme nella storia: due icone simbolo di popoli lontani, ma per sempre uniti dalla fede in Maria.
