L’efficacia dei comuni antiparassitari per cani e gatti è sempre più messa in discussione dalla crescente farmacoresistenza degli ectoparassiti e dai possibili effetti tossici cronici legati a un uso prolungato o improprio dei prodotti chimici. In questo scenario si inserisce il progetto di ricerca “Development of a green veterinary pharmacology approach against long-term toxicity of pesticides: from experimental models to clinical trials”, finanziato dal Ministero dell’Università e della Ricerca.
Il progetto, giunto a conclusione, ha coinvolto i gruppi di ricerca dell’Università Magna Græcia di Catanzaro, dell’Unical e dell’Università di Messina. Lo studio si è concentrato sugli oli essenziali estratti da piante del Mediterraneo, in particolare agrumi e Lamiaceæ come rosmarino, timo e lavanda, scelti per la loro bassa tossicità ambientale e per la capacità di agire su più bersagli del parassita, riducendo così il rischio di resistenza rispetto ai principi attivi sintetici.
La ricerca si è sviluppata in tre fasi: l’Università della Calabria ha curato l’estrazione e la caratterizzazione chimica dei fitocomplessi; l’unità operativa di Catanzaro ha condotto saggi in vitro che hanno confermato una forte azione acaricida; l’Università di Messina ha avviato le prime sperimentazioni in vivo. I risultati, tuttavia, evidenziano anche alcuni limiti importanti, come l’elevata volatilità degli oli essenziali, la difficoltà di standardizzare i prodotti e la mancanza di studi clinici rigorosi su animali da compagnia in condizioni reali.
Le priorità future della ricerca riguardano quindi sperimentazioni cliniche sul campo, studi farmacocinetici per capire assorbimento, distribuzione, metabolismo ed eliminazione delle sostanze negli animali, oltre allo sviluppo di metodi di test standardizzati e al monitoraggio della resistenza. Solo in questo modo sarà possibile verificare se i vantaggi teorici degli oli essenziali possano tradursi in strumenti terapeutici davvero efficaci e sicuri.
