Il sindaco facente funzioni di Reggio Calabria, Domenico Battaglia, ha dichiarato come il recente atto di gemellaggio con la città di Agawam, nel Massachusetts, rappresenti la formalizzazione di un percorso già avviato in passato con il precedente sindaco Giuseppe Falcomatà. La delibera approvata mette “nero su bianco” l’idea di un legame istituzionale, culturale ed economico duraturo tra le due comunità, con il console onorario Giuseppe Polimeni individuato come figura chiave nella costruzione del rapporto.
Battaglia ha collegato il gemellaggio al Turismo delle Radici, evidenziando il legame delle comunità reggine all’estero con la propria terra e come questa relazione possa divenire un veicolo di sviluppo, promozione e valorizzazione del territorio. Polimeni ha ricordato che il progetto affonda le radici nel 1999, nell’ambito del programma “Sister City” istituito nel 1956 dal presidente Eisenhower, e ha sottolineato come il rilancio del dialogo con il sindaco di Agawam Christopher C. Johnson e il presidente del Consiglio comunale Anthony J. Russo abbia permesso di concludere un percorso rimasto aperto per anni.
Nel suo intervento, Falcomatà ha letto il gemellaggio come un “atto d’amore” dei reggini all’estero verso la città, che rafforza il senso di appartenenza e offre occasioni concrete di scambio culturale, amministrativo ed economico. Agawam ha espresso gratitudine per l’accoglienza ricevuta e ha ribadito l’importanza del legame istituzionale, invitando le istituzioni reggine a visitare la sua città. Il presidente del Consiglio comunale americano, ha richiamato le proprie origini italiane e calabresi, precisando i benefici sociali e economici derivanti dal gemellaggio.
A conclusione della cerimonia, il Comune di Reggio Calabria ha consegnato targhe di benemerenza a Polimeni e ai rappresentanti di Agawam, mentre il console e gli amministratori statunitensi hanno ricambiato con omaggi istituzionali, a suggello di un rapporto destinato a consolidarsi nel tempo.
